Bouteille à section carrée, à une anse, urne funéraire
Provenance Aventicum (Avenches), romain, 2e siècle
Verre bleu-vert
H 32 cm
Musée Romain Avenches, 88:7124-02
Les bouteilles carrées sont répandues et populaires dans tout l’Empire romain depuis le 1er siècle après J.-C. Fabriqués en différentes tailles, ils étaient utilisés pour stocker des aliments liquides et solides, scellés avec des couvercles en bois ou en toute autre matière organique. De grands spécimens ont également été utilisés comme urnes funéraires. La bouteille exposée provient d’un des cimetières de la ville romaine d’Aventicum (Avenches) ; elle contenait les cendres d’une femme incinérée au 2e siècle. Cette tombe comprenait différents objets funéraires : de la vaisselle à boire et à manger en céramique et en verre, ainsi qu’un flacon de parfum.
Le verre brut était essentiellement produit en grande quantité en Égypte et sur la côte syro-palestinienne (aujourd’hui Israël, le Liban et la Syrie). C’est en particulier le verre brut égyptien qui a été exporté dans diverses provinces romaines pour y être travaillé dans des ateliers. Dès le 2e et le 3e siècle, le verre brut est également produit à certains endroits dans l’ouest de l’Empire romain.
La matière brute de l’urne exposée vient probablement d’Egypte. La teinte bleu-vert du verre est appelée « couleur naturelle » : elle est causée par des oxydes métalliques dans le sable, un des trois composants de la matière première.
Depuis la fin du 1er siècle av. J.-C., la technique du soufflage du verre est connue. La panse de la bouteille a été soufflée dans un moule à section carrée ; le fond de ce moule comportait trois cercles concentriques gravés. Ce motif apparaît en relief sur le dessous de la bouteille. L’anse est fabriquée séparément et fixée à la bouteille. Sur les fonds des bouteilles carrées, on connaît de nombreuses différentes marques obtenues de cette manière. Certaines sont des marques de fabricants, d’autres donnent probablement des informations sur le contenu ou la capacité du récipient.
À Aventicum, des ateliers de verriers existent depuis environ 40 après J.-C. On peut supposer que les bouteilles carrées ont été fabriquées sur place à partir de verre brut importé.