Coupelle

A l’époque romaine, des coupelles de cette forme étaient réalisées aussi bien en céramique, en verre qu’en argent. Elles servaient à table pour contenir des olives, des noix ou des œufs. L’état intact de cette coupelle indique qu’elle provient d’une tombe, où elle est restée indemne malgré sa fragilité. La qualité du verre désigne la Méditerranée orientale comme région de production. La tombe devait contenir d’autres objets, probablement un vase à boire.

Les verres de la vitrine de droite proviennent de la collection fouillée illégalement de Luigi Palma di Cesnola (1832-1904), qui était d’abord militaire professionnel, puis diplomate et archéologue amateur et à partir de 1879, premier directeur du Metropolitan Museum de New York. Ces verres ont été achetés par Friedrich Imhoof-Blumer, le grand numismate suisse, lors d’une vente aux enchères à Paris en 1873 et légués plus tard au Cabinet des médailles de Winterthur.

Comme pour la plupart des objets anciens de la vaste collection Cesnola, qui se trouvent principalement au Metropolitan Museum, nous ne connaissons pas la provenance exacte des pièces ni le contexte dans lequel elles ont été trouvées. La désintégration d’un ensemble d’objets funéraires signifie la perte d’informations importantes sur le sexe des morts, la datation des tombes, mais aussi sur leur position sociale, leurs habitudes de vie, l’accès aux biens importés et sur leur perception de l’au-delà.