Verre pressé-moulé

Les verres moulés-pressés sont fabriqués en coulant une paraison de verre en fusion dans un moule métallique, constitué le plus souvent de plusieurs parties, puis en le pressant dans cette forme à l’aide d’un piston. Il convient de distinguer ces verres des objets présentant des motifs décoratifs en partie similaires, mais qui sont généralement moins bien définis. Ces derniers sont réalisés en soufflant du verre prélevé sur la canne du verrier dans un moule. La désignation française de la technique, verre pressé-moulé, contourne avec élégance la distinction, souvent difficile, entre les deux procédés. On a également pressé du verre dans des moules métalliques à l’aide d’air comprimé (pompe robinet), ce qui complique encore la tâche.

Le verre pressé-moulé est une invention du début du XIXe siècle. Elle permet la production des verres parfaitement identiques en grand nombre. Avec d’autres techniques, la décoration des surfaces ne serait réalisable qu’au prix de grands efforts. Les trois objets rouges opaques exposés ici servent d’exemples. Une précision comparable des détails du décor pourrait au mieux être obtenue à l’aide de la taille ou de la gravure du verre.

Il existe une source précieuse qui permet d’identifier et de dater les premiers exemples français de verres pressés-moulés. Il s’agit de deux livres d’échantillons datés 1840 et 1841 de Launay Hautin & Cie, une maison dont le siège se situait rue de Paradis à Paris et qui vendait les produits de plusieurs verreries, mais surtout de celles de Baccarat et de Saint-Louis. Les verres sont soigneusement reproduits sur des lithographies, à une même échelle pour les différentes pièces. A titre d’exemple de la précision du dessin, voici trois exemplaires et les illustrations correspondantes du livre d’échantillons de 1840.